Rumo a Zero Resíduos. O que significa esta certificação?

Towards Zero Waste é uma certificação que, muito resumidamente, só pode ser obtida por empresas que comprovem de forma fiável que recuperam mais de 60% dos resíduos que geram na sua atividade, de acordo com o regulamento da Aenor para a sua concessão, e entendendo a recuperação como estabelecida na Lei de Resíduos 7/2022. De acordo com esta norma, “recuperar” significa reciclar ou incinerar para produzir energia, ou seja, não depositar num aterro sanitário, o que não traz qualquer benefício para a sociedade ou para o planeta. Muito pelo contrário.

A preposição “para” também não é utilizada gratuitamente no nome do certificado. É o equivalente a “melhoria contínua” e denota a intenção clara da gestão de assegurar que a maior percentagem de resíduos tenha uma vida útil após a sua primeira utilização. De facto, quando uma empresa atinge 90% dos seus resíduos recuperados, a qualificação que obtém perde a preposição e passa a ser, diretamente, Zero Resíduos.

Tudo isto está diretamente relacionado com o conceito de economia circular, em que circularidade significa dar uma segunda vida aos materiais. Isto prolonga a vida dos aterros, onde os resíduos acabam por não ter novas oportunidades de reutilização, reciclagem ou incineração, e cujas instalações são extremamente problemáticas.

Em Espanha, o quadro regulamentar para a gestão de resíduos é definido pela Lei 7/2022 sobre Resíduos e Solos Contaminados para uma Economia Circular. O regulamento estabelece as medidas e os instrumentos a utilizar pelas administrações públicas para atingir os objectivos de redução do Estado, bem como as obrigações das empresas.

No seu artigo 18.º, esta lei indica a hierarquia na gestão de resíduos: a prevenção vem em primeiro lugar (evitar a produção), mas se tal não for possível, a reutilização e a reciclagem devem ter prioridade em relação à deposição em aterro, o que só deve acontecer nos casos em que não exista outra opção.

Por outro lado, o artigo 25.º obriga as empresas a recolher, de forma separada e selectiva, as fracções de resíduos que podem ser utilizadas para promover a reciclagem e a reutilização. Inclui materiais como o papel, os metais, os plásticos e o vidro. O objetivo é que o produto gerado a partir dos resíduos seja de qualidade suficiente para servir de matéria-prima para outros processos de fabrico.

Há algumas ideias principais em torno desta certificação Rumo ao Desperdício Zero que vale a pena analisar.

Como já foi referido, um resíduo é um material que não é adequado para utilização posterior e que tem de ser eliminado pelo detentor ou proprietário. Estes materiais chegam às instalações de gestão de resíduos provenientes das indústrias e empresas que os geram, onde são tratados de acordo com a sua natureza e grau de pureza (uniformidade e não mistura entre diferentes tipos).. Os principais tratamentos são: preparação para reciclagem posterior, reciclagem direta (por exemplo, alumínio de embalagens), incineração para produção de energia ou deposição em aterro. que é, como já foi referido, a última das opções.

Os aterros são locais controlados de eliminação de resíduos com elevados custos de exploração, uma vez que têm de ser geridos de forma eficiente ao longo da sua vida útil para evitar e controlar odores, vapores, explosões acidentais, incêndios e contaminação de solos e aquíferos.

Por razões de custo, estas instalações têm de estar localizadas perto do local onde os resíduos são produzidos, ou seja, nas cidades, uma vez que o transporte dos resíduos para as instalações de tratamento é normalmente a parte mais dispendiosa. Mas isto provoca um forte protesto social, que também é contínuo, uma vez que a taxa de produção de resíduos é tal que, de poucos em poucos anos, os aterros são cheios e encerrados, com a consequente abertura de novos. Em Espanha, 11 milhões de toneladas de lixo vão parar ao lixo todos os anos. E isto é insustentável a longo prazo.

Para alcançar uma economia circular de pleno direito, a solução consiste em gerar subprodutos e matérias-primas a partir dos resíduos, para que estes sejam reintroduzidos nos processos de produção e acrescentem valor à economia. Isto também reduziria consideravelmente os encargos ambientais e os custos públicos da gestão dos aterros, bem como a necessidade de abrir continuamente novos aterros.

A sociedade conhece a reciclagem de embalagens de plástico, alumínio e vidro da Ecoembes e da Ecovidrio, mas há cada vez mais resíduos que podem ser utilizados como matéria-prima. No sector da impressão, por exemplo, é o que acontece há décadas.

O planeta e a sociedade são os principais beneficiários da certificação Towards Zero Waste, uma vez que as boas práticas que impõe reduzem a poluição e têm efeitos positivos e mensuráveis em ODS como o ODS 12, Produção e consumo responsáveis, e transversalmente em muitos outros.

Para as empresas, o Rumo aos Resíduos Zero é um passo em frente muito importante em termos de sustentabilidade e de responsabilidade social das empresas. Além disso, a acreditação optimiza os processos, reduz os custos de gestão e pode mesmo conduzir a novas receitas a partir de materiais recuperados. A sua obtenção oferece também vantagens em termos de desenvolvimento empresarial, quer para se candidatar a projectos que o exijam, quer para colaborar com empresas para as quais o compromisso sustentável dos fornecedores com que trabalham é um requisito obrigatório.